Kepler (I)

21.02.09 @ 12:41:30. Archivado en Astronomía

Entre las numerosas efemérides astronómicas que celebramos este año, hay una muy especial que, aunque pasa desapercibida, es de importancia equiparable a la gesta galileana: la publicación, hace exactamente 400 años, de un libro titulado “Nueva Astronomía” por parte de Johannes Kepler. Este científico alemán descubrió que los planetas orbitan alrededor del Sol en órbitas elípticas: estudiando los datos recopilados durante varios años por el insigne astrónomo Tycho Brahe sobre la órbita de Marte, encontró que las observaciones no eran consistentes con el hasta entonces indiscutible dogma de trayectorias circulares gobernando el etéreo mundo supralunar. El error acumulado era tan sólo de ocho minutos de arco (la cuarta parte del diámetro aparente de la Luna), y bien podría Kepler haber hecho la “vista gorda” y acomodar los números sobre una reelaborada astronomía ptolemaica; pero era consciente de la enorme precisión y fiabilidad de las anotaciones de Tycho (a pesar de que aún desconocía el telescopio) y, en un acto de honradez intelectual que le redime de sus anteriores flirteos con la astrología y otras pseudociencias, echó por tierra todos sus prejuicios para edificar desde el principio una nueva astronomía basada únicamente en la evidencia observacional sobre la que se asienta buena parte de la revolución científica de la Era Moderna. Kepler llegó a definir los principios que caracterizan el movimiento de los planetas a lo largo de sus órbitas en sus famosas “tres leyes”, y las dos primeras vieron la luz en el libro que conmemoramos en el Año Internacional de la Astronomía. Las detallaremos durante las próximas semanas.

• Trackback (0)