Constelaciones

31.01.09 @ 11:20:53. Archivado en Astronomía

Los astros están a distancias tan descomunales que, vistos desde la Tierra, parecen estar todos en el mismo plano. De hecho, las constelaciones son figuras planas aparentes formadas por la observación, desde nuestra perspectiva particular, de estrellas que en realidad no tienen generalmente ninguna vinculación física entre sí. De esta forma, dispuestas más o menos al azar en el cielo, las estrellas parecen dibujar figuras caprichosas que nos recuerdan la silueta de personas, animales u objetos conocidos. Así, diferentes civilizaciones han querido ver sus propios elementos culturales reflejados en el firmamento, de forma que cada una desarrolló su particular mapa celeste, usualmente asociada a una cosmología bastante compleja. Nosotros hemos heredado la tradición grecolatina, por lo que de noche reconocemos a Perseo, Andrómeda y otros personajes mitológicos helénicos, probablemente reelaborados a su vez a partir de versiones anteriores. En el hemisferio sur del cielo, observado sistemáticamente a partir del siglo XVI, plasmamos inventos y descubrimientos propios de la era moderna, como el telescopio o el sextante. Astrónomos de la época completaron el trabajo creando nuevas constelaciones para “rellenar” los huecos existentes entre las figuras clásicas. Un siglo después hubo intentos de sustituir esos nombres “paganos” por otros procedentes de la Biblia, intentos que no pudieron vencer a la inercia de miles de años de tradición. Finalmente, en 1928, los astrónomos aprovecharon estos esquemas para repartir completamente toda la bóveda celeste en 88 constelaciones perfectamente delimitadas, tal como se reconocen hoy en día.

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