Magnitud

02.01.09 @ 13:58:47. Archivado en Astronomía

Los astrónomos utilizan una escala de brillo llamada magnitud, que se establece de forma que a los astros más brillantes les corresponden magnitudes más bajas. En una noche despejada y sin luna, lejos de la luz de las grandes ciudades, una persona con vista normal puede ver estrellas de hasta magnitud 6, es decir, podemos ver más de 3.000 estrellas. Las más brillantes tienen magnitud 0 e incluso negativa (-1). Pues bien, hay cinco planetas con magnitudes inferior a 6: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Todos estos no sólo resultan visibles a simple vista, sino que destacan especialmente por su luminosidad, a excepción quizás del pequeño Mercurio, que está siempre demasiado cerca del Sol. En condiciones ideales, un observador experimentado puede ver también Urano, considerado habitualmente como el límite de la visión humana. Esto no significa que todas las noches veamos estos seis planetas, ya que se desplazan por la bóveda celeste alcanzando diferentes posiciones relativas en cada época del año. En la actualidad podemos contemplar, por ejemplo, Venus y, avanzada la noche, Saturno. Lo habitual es que podamos ver uno o dos de ellos a la vez, rara vez los seis, y muchas veces ninguno de ellos, al situarse todos en el hemisferio "diurno". Los planetas se distinguen de las estrellas por varias características: en primer lugar, su brillo, normalmente superior al del resto de las estrellas. Venus, por ejemplo, es el astro más brillante del cielo, después del Sol y la Luna. Además, al contrario que las estrellas, no parpadean, y se desplazan lentamente entre ellas, como podemos comprobar al observarlos en noches sucesivas.

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