LHC

18.09.08 @ 17:17:37. Archivado en Astronomía

Son las siglas inglesas de “Gran Colisionador de Hadrones”, probablemente el experimento más ambicioso de la historia. Más de 2000 científicos de 34 países llevan décadas trabajando en un proyecto que arrojará luz sobre aspectos fundamentales del funcionamiento del Universo. España aporta 180 investigadores y el 8 % del presupuesto total del proyecto. En esencia se trata de una máquina diseñada para acelerar partículas subatómicas a velocidades cercanas a la de la luz. Para ello se ha construido un túnel circular subterráneo de 27 km de longitud en la frontera franco-suiza. Esta semana ha concluido con éxito el primer intento para hacer circular haces de protones conducidos mediante gigantescos imanes. Emitiendo partículas en sentido contrario se conseguirán colisiones muy enérgicas que reproducirán en cierto sentido las condiciones primigenias del Universo. Los experimentos previstos para los próximos años permitirán responder a cuestiones básicas como ¿por qué tienen masa los objetos?, ¿qué partículas fundamentales constituyen los átomos?, ¿cómo se formó la materia tras el Big Bang?, ¿qué es la materia oscura?, etc. Por primera vez, la humanidad está cerca de conocer la estructura básica de la materia y las fuerzas fundamentales que rigen el funcionamiento del Cosmos. Más allá de tales asuntos teóricos, la aceleración de partículas tiene también aplicaciones prácticas, como la supercomputación o la tecnología médica usada en el estudio del cáncer y el cerebro. El LHC ha costado más de 6.000 millones de euros. Aunque parece un gasto excesivo, pensemos que es lo que se gasta el Departamento de Defensa de EEUU cada semana.

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