Solsticio (y II)

27.06.08 @ 15:32:19. Archivado en Astronomía

Desde la Tierra percibimos el transcurso de las estaciones como cambios en la duración del periodo diurno, así como en el punto del horizonte por donde sale y se pone el Sol. A medida que avanza la primavera, el Sol sale y se pone cada vez más al Norte (y llega más alto al mediodía), y también vemos que, simultáneamente, amanece más pronto y anochece más tarde, por lo que los días se van alargando. El día del solsticio de verano es el día en que sale y se pone más al norte, y también es el día más largo del año, con más de 15 horas de sol; pero curiosamente no es el día en que el Sol sale antes (que en nuestras latitudes es el 14 de junio) ni en que se pone más tarde (el 27 de junio). El Sol parece quedarse unos días saliendo por el mismo punto del Noroeste antes de retornar al Sur, de ahí viene la palabra Solsticio ("Sol estático"). La diferencia de duración entre el periodo diurno y nocturno se acentúa al desplazarnos al norte. En los países nórdicos gozan de muy pocas horas de noche y, más allá del Circulo Polar Ártico, el Sol ni si quiera se pone y los días son de 24 h. Una conocida atracción turística en el Cabo Norte (Noruega) consiste en ver el "Sol de medianoche": el Sol se acerca al horizonte pero, en lugar de ponerse, se detiene y vuelve a ascender. Desde la prehistoria se ha percibido la importancia astronómica de este día como culminación del ciclo anual. Por todo el mundo se celebran festividades que conmemoran la noche más corta del año, con un elemento común: el fuego, símbolo de purificación y renovación. La tradición cristiana ha absorbido esta fiesta pagana en forma del "día de San Juan", el 24 de junio.

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